媽祖為什麼要遶境？用英文說出台灣廟會的故事

2026北台灣媽祖文化節由新莊慈祐宮主辦，適逢慈祐宮建廟340週年。來自全台10個縣市的28尊媽祖神像齊聚新莊。看到這樣的新聞，你可能會想：如果外國朋友問「為什麼有這麼多媽祖？遶境又是在做什麼？」該怎麼用英文回答？

介紹文化不必從難字開始。先講一個能讓對方理解的故事，再用簡單英文說明。以下四個說法，帶你從媽祖的身分，聊到廟會對人們的意義。

1. Mazu is known as the Goddess of the Sea. 媽祖被稱為海上女神。

過去，渡海是一件危險的事。許多來台灣的人相信媽祖會守護海上的旅人，因此媽祖信仰逐漸成為台灣生活的一部分。向外國朋友介紹媽祖時，先從她與大海的關係說起，比只說 “Mazu is a goddess” 更有畫面。

你可以這樣說：
Mazu is known as the Goddess of the Sea. In the past, many people prayed to her before a sea journey.
媽祖被稱為海上女神。過去，許多人會在出海前向她祈求保佑。

英文重點： be known as... 表示「以……聞名」或「被稱為……」。

2. People carry Mazu through the streets. 人們抬著媽祖神像走過街道。

媽祖遶境不是把神像從一間廟搬到另一個地方而已。對信徒來說，媽祖走進街道，也象徵她走近人們的日常生活。沿途有人跟隨隊伍、有人在路旁迎接，原本熟悉的街道因此成了大家共同參與的空間。

你可以這樣說：
During a Mazu procession, people carry her statue through the streets. Others follow the group or welcome her along the way.
媽祖遶境時，人們抬著她的神像走過街道。其他人則跟隨隊伍，或沿途迎接媽祖。

英文重點： procession 是「遊行隊伍」或「行列」；a Mazu procession 就是介紹「媽祖遶境」時可用的說法。第一次使用時，像例句一樣補充活動內容，對方會更容易理解。

3. People do it to ask for blessings. 人們這麼做是為了祈求庇佑。

「鑽轎腳」是台灣媽祖信仰中令人印象深刻的習俗。有時信徒會在神轎停下時從轎下經過；有時則跪下，讓神轎從上方通過。做法可能不同，但都是表達敬意、祈求平安的方式。

你可以這樣說：
Some people go under Mazu’s palanquin to ask for blessings. It is a way to pray for peace and good fortune.
有些人會鑽轎腳祈求庇佑。這是祈求平安與好運的一種方式。

英文重點： ask for blessings 是「祈求庇佑」。palanquin 指由人抬著走的轎子，是介紹神轎時會用到的文化詞彙；若對方不懂，可以補充 “It carries Mazu’s statue.”（裡面載著媽祖神像。）

4. The tradition brings people together. 這項傳統讓人們相聚。

一場廟會有宗教儀式，也有人與人之間的連結。家人一起參拜、鄰居沿途迎接遶境隊伍，不同地方的宮廟也能透過活動交流。這正是為什麼廟會對許多人而言，不只是「很熱鬧」而已。

你可以這樣說：
The festival brings people together. Some come to pray, while others come to share an important tradition with their families.
文化節讓人們相聚。有些人來祈福，也有人與家人一起參與這項重要傳統。

英文重點： bring people together 表示「讓人們相聚、凝聚人們」。談論節慶、運動或其他共同活動時都用得上。

下次看到媽祖遶境的新聞，如果有人問起，你可以先從一句 “Mazu is known as the Goddess of the Sea” 說起，再介紹人們如何參與、為何祈福。把「看到了什麼」和「祂對人們有什麼意義」說清楚，就是用英文介紹台灣文化的好起點。

想讓英文不只看得懂，也能在需要時順口說出來？歡迎到 FUNDAY英語學院官網，從生活情境累積實用說法，把學到的英文用在每天的對話裡。