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【名人語錄】名句背後的故事___亞當·史密斯
9/5/2021
專題

Virtue is more to be feared than vice, because its excesses are not subject to the regulation of conscience.

 美德比罪惡更可怕,因為它過度行為並不受良心的約束。

 

這句名言出自蘇格蘭哲學家亞當·史密斯,1776年3月他發表了《國富論》,此書一出不僅影響了英國也影響歐美各國政府與組織,更進而發展成為自由貿易、資本主義和自由意志主義的理論基礎,無怪他會被尊稱為現代經濟學之父。

 

   「人的本性就是追求個人利益,財富是交換勞動的權力。」很難相信這句話在經過了快250年後,卻仍然是目前資本主義運作的準則,「交換傾向出於自利的動機,並且引發了分工。」人類社會透過分工,發展出高度協作的城市,而交易需要貨幣,貨幣象徵價值,他說:「使用價值很大的東西,往往具有極小的交換價值,甚至沒有,反之,若是交換價值很大的東西,往往具有極小的使用價值,甚至沒有。」舉例來說沒什麼東西比水更有用,但能用它來交換的貨物卻極其有限,只要很少的東西就可以交換到水。相反的鑽石沒有什麼用處,但卻可以用它交換來大量的貨物。

 

    「在市場經濟中,有一隻看不見的手,使你在追求自己的利益的時候,為別人創造的價值,比你主觀上想著為社會作貢獻時創造的價值更大。這就是市場經濟的奇妙之處。」就像企業主在追求自己的利益時,不僅能養活諸多員工家庭也能服務消費者或客戶群。

 

    說話常會口吃的亞當·史密斯卻有著流暢的思緒與過人的洞悉力,透過觀察他不僅明瞭人類的慾望與行為,更能透視人性與道德的交集,他曾表示: 「我們在這個世界上辛苦勞作,來回奔波是為了什麼?所有這些貪婪和欲望,所有這些對財富、權力和名聲的追求,其目的到底何在呢?歸根結底,是為了得到他人的愛和認同。」

 

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