名句背後的故事 _ 約翰尼斯·克卜勒

O telescope, instrument of knowledge, more precious than any sceptre.

望遠鏡，知識的工具，比任何權杖都珍貴。

      這句名言是出自17世紀偉大的科學家-克卜勒，從這句話我們可以得知當時的觀星工具是極其欠缺的，而望遠鏡的出現，終能將遙遠的星空拉近到我們的眼前。

      在望遠鏡還沒問世之前，克卜勒憑著肉眼及數學天分，從科學家第谷所留下的珍貴火星數據中，計算出所有的行星都是透過橢圓形軌道繞著太陽轉，證明了哥白尼的日星說是正確的，而不是天主教會一直堅持不可推翻的地心說，但過程中他嚐試利用各種形狀的軌道計算，不管是對稱的圓形，還是雞蛋、鴨蛋各種蛋型，總共經歷了40次的失敗最後才找到橢圓形，西元1609年，克卜勒出版了「新天文學」，書中說明了每個行星軌道都是橢圓，他還在書中寫上：「我怎麼這麼笨！」，真理果然是一步一腳印。

      2018年10月31 日，美國太空總署宣告克卜勒望遠鏡燃料耗盡正式退役，這座以克卜勒命名的望遠鏡，9年多來不僅確認了超過2600顆太陽系外行星，更證明夜空中許多恆星都是與地球大小相似的行星。

      如今熄火後的克卜勒望遠鏡無聲地在軌道中飄移著，與17世紀克卜勒的發現遙遙相對，有人說沒有克卜勒就不會有牛頓後來的發現，當然也不會有後來人類文明的推動，回看克卜勒在臨終時寫下了自己的墓誌銘：「我曾測天高，今欲量地深，我的靈魂來自天國，我的肉體歸於塵土。」那樣的時代這樣的人，著實令人起敬。

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