大部分人在中學時都學過假設語氣，而在許多英文檢定考試中，令人印象最深刻的就是與事實相反的假設。
相信大家都看過下列公式：
✏️ 與現在事實相反：
If 子句用過去式，主要子句用 would/could/might V
例句：If the manager knew Peter’s number now, he would give him a call.
此句表達經理現在不知道彼得的電話號碼，所以他不會給他打電話。
✏️ 與過去事實相反：
If 子句用過去完成式，主要子句用 would have/could have/might have Vpp
例句：If the manager had known Peter’s number last Monday, he would have given him a call.
此句表達經理上週一不知道彼得的電話號碼，所以他當時沒給他打電話。
然而，很多人在 if 子句內看到過去式動詞時，會反射性地以為該句描述的事件與現在事實相反。
其實假設句不一定表達與事實相反的假設，也可以單純地表達不確定性，所以下面的例子的 if 子句中雖然出現了過去式動詞 knew，但並非表達與現在事實相反的涵義，而是對過去的臆測：
例句：If the manager knew Peter’s number last Monday, he probably gave him a call already.
這句話並沒表示經理上週一是否知道彼得的電話。說話者在這裡對過去提出一個開放式假設，對於經理是否知道彼得的電話不置可否。所以大家以後看到 if 子句內的過去式，請先看上下文判斷是否表達與現在事實相反的假設，還是對過去的開放式假設。
第二個常見的問題就是，許多人以為在表達事實相反的情況下，If 子句若用過去式，主要子句就一定要搭配 would/could/might V；而 If 子句若用過去完成式，主要子句一定要搭配 would have/could have/might have Vpp。
其實，英語是一門很活的語言，就算If 子句用過去式表達與現在事實相反，主要子句也可以搭配 would have/could have/might have/should have Vpp。請看以下例子：
例句：If I wanted to harm you, I would have broken into the house.（如果我（現在）想傷害你，我老早就強行進入屋內了。）
言下之意是：事實上我現在不想傷害你，而我之前也沒有強行進入屋內。
同樣地，就算 If 子句用過去完成式表達與過去事實相反，主要子句也可以搭配would/could/might/should V。
例句：If I had bought the house two years ago, I would be worth millions now.（要是我兩年前把那棟房子買下，我現在的身價就有數百萬元了。）
言下之意是：我當時沒買那棟房子，所以我現在的身價也沒有數百萬元。
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