這句名言出自美國作家斯韋特蘭娜·阿利盧耶娃，雖然是美國籍但她卻有一個鼎鼎大名的父親，也就是前蘇聯領導人史達林，1919年，41歲的史達林再度迎娶只有18歲的第二任妻子並生下斯韋特蘭娜，但當她6歲時，生母就自殺，自小失恃加上史達林公務繁重，在嚴峻鬥爭環境中長大的她無怪會說：「這個世界上只有一個朋友，你自己。」。
1942年當時16歲的斯韋特蘭娜·阿利盧耶娃愛上了39歲的導演亞歷克賽·卡普勒，亞歷克賽曾執導著名的電影《列寧在十月》，卻因擁有猶太人血統而遭到史達林的強烈反對，最後亞歷克賽則被誣告為英國間諜，並被流放到北極圈的沃爾庫塔。而17歲時她又與莫斯科大學的學生格里戈里·莫洛佐夫戀愛並結婚，但同樣因為男方擁有猶太人血統，史達林拒絕承認他們的婚姻，即便兩人已育有一子仍被迫離婚。24歲時她最後被迫嫁給了史達林親信安德烈·日丹諾夫的兒子尤里，但4年後又因宗教差異而離婚。
「27年來，我目睹了自己父親的精神衰退，日復一日地看著他身上的一切人性如何離開他，而他又如何逐漸變成了自己的一座嚴峻的紀念碑。」1953年，史達林過世，斯韋特蘭娜獲得遺產僅900盧布，隨即新任蘇聯領導人赫魯雪夫施行去史達林化的政策，不僅斯韋特蘭娜的哥哥瓦西里被捕入獄，而她也忽然「被批准」可將其印度共產黨男友布拉傑什·辛格的骨灰送往印度恆河安葬。1967年3月6日，斯韋特蘭娜進入美國駐印度大使館，並向美國大使遞交了政治避難申請書。
1967年斯維特蘭娜叛逃到美國，11年後她取得了美國國籍。1984年，她再度回到蘇聯，但當年被她遺棄在蘇聯的兒子反應冷淡，而大女兒甚至不願意與她相見，這位前蘇聯總書記的掌上明珠飽嘗了失去親情的痛苦。難怪她說：「全世界都清楚，一個極權政權既不能指責也不能改造自己：自殺不是它的本性，它只能殺死別人。」她更感慨的表示：「歷史是一個嚴厲的法官，上帝只允許正義的人輕鬆死亡」。
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