Virtue is more to be feared than vice, because its excesses are not subject to the regulation of conscience.
美德比罪惡更可怕，因為它過度行為並不受良心的約束。
這句名言出自蘇格蘭哲學家亞當·史密斯，1776年3月他發表了《國富論》，此書一出不僅影響了英國也影響歐美各國政府與組織，更進而發展成為自由貿易、資本主義和自由意志主義的理論基礎，無怪他會被尊稱為現代經濟學之父。
「人的本性就是追求個人利益，財富是交換勞動的權力。」很難相信這句話在經過了快250年後，卻仍然是目前資本主義運作的準則，「交換傾向出於自利的動機，並且引發了分工。」人類社會透過分工，發展出高度協作的城市，而交易需要貨幣，貨幣象徵價值，他說:「使用價值很大的東西，往往具有極小的交換價值，甚至沒有，反之，若是交換價值很大的東西，往往具有極小的使用價值，甚至沒有。」舉例來說沒什麼東西比水更有用，但能用它來交換的貨物卻極其有限，只要很少的東西就可以交換到水。相反的鑽石沒有什麼用處，但卻可以用它交換來大量的貨物。
「在市場經濟中，有一隻看不見的手，使你在追求自己的利益的時候，為別人創造的價值，比你主觀上想著為社會作貢獻時創造的價值更大。這就是市場經濟的奇妙之處。」就像企業主在追求自己的利益時，不僅能養活諸多員工家庭也能服務消費者或客戶群。
說話常會口吃的亞當·史密斯卻有著流暢的思緒與過人的洞悉力，透過觀察他不僅明瞭人類的慾望與行為，更能透視人性與道德的交集，他曾表示: 「我們在這個世界上辛苦勞作，來回奔波是為了什麼？所有這些貪婪和欲望，所有這些對財富、權力和名聲的追求，其目的到底何在呢？歸根結底，是為了得到他人的愛和認同。」
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