在情態助動詞（modal verbs）裡，should, will, would, can, could, might, may出現的頻率想當高，那麼 “shall” 是什麼呢？明明should是shall的過去式，但是為什麼在「現在」的時間談論「你應該…」的時候卻不是用 shall 呢？
先花點時間來講講「過去式」在英文裡面到底是一個怎樣的概念。最簡單的，當然是只要發生在過去的事件，已經執行結束的行為，跟「現在」的時間沒有關係的描述，都是過去式。
- Last week, we went to a concert, but the performance was very disappointing!
上週去的演唱會，已經結束了，但現在回想起來，那天看得表演真是不值得！
- He said he couldn’t join us and had to stay in the office.
他說了些話，不是現在說的，而是在我分享這件事之前說完了的。
也因此在讀各式各樣的故事、新聞的時候，經常看到過去式的用法。另一個比較有趣的過去式應用則是當講述的是現實中沒有發生的，或不太可能發生的事情的時候：
- I wish I got the Finland promotion.
我真希望我升調到芬蘭。 - If he became a millionaire, he would definitely leave this country.
如果他成為百萬富翁，他一定立馬就離開這個國家。
同理，可以用於對於未來或現在的假設：
- I don’t want to set out in the middle of the night. It could be dangerous. What if we got lost? 我不想要在半夜出發，可能會很危險，萬一我們迷路了怎麼辦？
以這樣的觀點來看，should 用來講述「應該」、「不應該」做的事情，而非單純描述「現在」在做的事情，便可以理解了吧？
再回頭看一下 shall和should比較。
語言演變到今天，shall在美國人聽來「正式」了些，在儲如法律文件、合約書、規定等等內容較常使用，或是表達某件事必須發生(certainly will)，或表示說話的人的決心:
- Before our airplane comes to a full stop, all passengers shall remain in the seat with the seatbelt on.
在飛機完全停下之前，所有的乘客務必待在位置上繫好安全帶。 - Once you make your decision, you shall stick to it.
一旦你做了決定，你就得堅持到底。
和 should 比起來，後著則沒有那麼強硬，常用於告訴他人什麼樣的行為才是適當的、正確的，有時還帶有批評的意味：
- You shouldn’t smoke here.
你不應該在這抽菸。 - Friends don’t lie to each other. You should tell him the truth.
朋友不會對彼此說謊，你應該告訴他事實。
另一個 shall 和 should 的差異就在對於未來會發生的事情的肯定程度；should 語氣稍弱，預期某事可能會發生，但無法完全肯定：
- You should find this travel guide helpful when you visit Japan. 你去日本旅行時，應該覺得這本旅遊指南滿好用的。
- According to his plan, he should be here by six in the evening. 根據他的安排，他應該傍晚6點以前就會到了。
shall 的用法聽起來就有點「老派(old-fashioned)」，並且主詞要是 “I” 或 “we”；現在口語說多用 will 取代了：
- I shall never forget you.
我永遠不會忘記你的 - We shall put the package in your room as soon as we receive it from the postman.
我們一從郵差那邊收到那個包裹就會放到你房間。
利用 shall I/we來造問句的時候，就是想要提出或徵求意見，比起在美式英語裡傾向正式，更常見於英式英語裡：
- Shall we go skiing this weekend?
我們這週末來來去滑雪好嗎？ - Let’s watch this horror movie, shall we?
我們來看這部恐怖片吧，好嗎？
簡單的說，shall 比 should 多數時候聽起來更正式
- 給意見、建議 à should
- 表達務必，一定、決心 à shall
- 可能會發生 à should
- 鐵定、肯定會發生 à shall
- 追加：shall I/we…? (這是慣常用法) 連用，用來提出意見，徵求同意。
那麼在過去式的時候要怎麼用 should? 那又是另一個故事了…
Let’s use “shall” with confidence next time, shall we?
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